La nouvelle saison de Formule 1 s'ouvre dimanche à Melbourne avec le Grand Prix d'Australie. Melbourne, où le paddock renaît sous une chaleur étouffante et un soleil écrasant, redevient donc le théâtre du premier des 17 affrontements de l'année, après avoir laissé Bahreïn ouvrir le bal en 2006. Mais tandis que les pilotes se prélassent à l'ombre des parasols plantés dans l'herbe de l'Albert Park, Schumi, le septuple champion du monde allemand, qui avait pris 16 fois le départ de l'épreuve australienne, brille par son absence.

"Un nouveau chapitre de l'extraordinaire histoire de la Scuderia va s'ouvrir à Melbourne: après onze années (chez Ferrari), Michael Schumacher ne sera pas derrière un volant, c'est maintenant au tour de Felipe Massa et Kimi Räikkönen de porter le flambeau", a déclaré le patron de l'équipe italienne Jean Todt  juste avant le départ pour l'Australie.

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